Para probar los efectos del manto de la virgen, los científicos
cultivaron in vitro células de cáncer de seno y células sanas, y las
trataron con el extracto de la planta. Los investigadores
observaron que, a las cinco horas de haber aplicado el extracto, las
células cancerosas dejaban de crecer, y que a las 24 horas estaba
muertas; por su parte, las células sanas no presentaron daños.
Un estudio realizado por el Dr. Griffiths, este efecto se debería a que el
extracto del manto de la virgen provocaría daños en el ADN de las
células cacerosas. Todas las células poseen un sistema de
autoregulación que detecta los daños que sufre el ADN y los repara; sin
embargo, si este sistema falla, el ADN se daña progresivamente,
sufriendo mutaciones que darían origen al cáncer.
Así, lo que hace
el extracto de manto de la virgen es incrementar la producción de las
proteínas que protegen y reparan el ADN. "Estas proteínas, dañarían el
ADN canceroso, pues lo percibirían como nocivo, y al hacerlo reducirían
el crecimiento y propiciarían la muerte de las células enfermas",
explica la Dra. Griffiths.
Sin embargo, además de lo encontrado en
el laboratorio, los científicos cuentan con otras pruebas sobre la
efectividad y seguridad del manto de la virgen. Según la Dra.
Atmul Carmichael, otra de las autoras del estudio, las mujeres de
Pakistán han consumido infusiones de manto de la virgen, desde hace 40
años, para tratar el cáncer de seno.
"Las pacientes que se han
tratado con esta hierba han logrado llegar a un estado de remisión, en
el que no presentan síntomas de cáncer, pero que tampoco significa que
estén curadas", destaca.
Asimismo, la Dra. Carmichael señala que
estas pacientes han logrado vivir muchos años y sin sufrir ningún tipo
de efecto secundario por el tratamiento con la infusión de esta planta.
No
obstante, los investigadores no recomiendan empezar a tomar esta hierba
como tratamiento del cáncer de mama a todas las pacientes: "Los efectos
vistos corresponden a un grupo racial determinado, y no sabemos si
sería efectivo en personas de otras razas", advierte la Dra. Carmichael.
Por
su parte, la Dra. Caitlin Palframan, de la fundación Breakthrough
Breast Cancer, en Inglaterra, señala que "Las pacientes de cáncer de
seno que deseen probar algún remedio herbal, deberían hablar primero con
su médico, para que éste pueda orientarlas sobre el uso adecuado de
estos tratamientos alternativos".
Los científicos esperan poder
realizar más estudios para conocer qué elementos del manto de la virgen
son los que poseen las cualidades anticancerígenas y cómo podrían ser
utilizados en el desarrollo de nuevos tratamientos.
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